Trên bản đồ địa danh dành cho các kỳ nghỉ không thể thiếu được Black Forest – dịch ra tiếng Viêt là Rừng Đen (Schwartzwald nói theo tiếng Đức). Nghe tên gọi thôi dù chưa một lần đặt chân đến nước Đức nhưng ai cũng có thể liên hệ đến những miếng bánh Black Forest thơm ngon nổi tiếng khắp thế giới, hay những chiếc đồng hồ cuckoo chạy tích tắc trong phòng khách của những người mê đồng hồ chạy cơ.
Tháng bảy vừa rồi đoàn 20 người chúng tôi đã tiến hành một chuyến caravan “Vietnam Star Fascination Tour Germany” trên những chiếc Mercedes ở chính quê hương của ngôi sao ba cánh. Cách đại bản doanh của Mercedes ở Stuttgart khoảng 50km thôi là cả một khoảnh rừng trải dài hơn 200km về phía Nam tới Thụy Sỹ và sải ngang hơn 60km về phía Tây giáp nước Pháp. Và đây là địa điểm lý tưởng cho các tay lái lụa đến từ Việt Nam được thỏa sức sải ga trên những cung đường uốn lượn và lãng mạn nhất của nước Đức này. Một đoàn 5 chiếc Mercedes có gắn tên “Vietnam Star – Trải nghiệm ở Đức” giống như những đoàn caravan thực hiện những chuyến xuyên Việt nối đuôi nhau không khỏi gây sự tò mò của các bạn Đức đi trên đường. Những thảm thực vật đa dạng cứ hiện ra trước mắt chúng tôi, khiến những người mê chụp hình say mê bấm máy. Vì sao lại có cái tên gọi hết sức huyền bí Rừng Đen?
Miền cổ tích
Và cái tên Rừng Đen huyền bí cũng dễ làm người ta mường tượng tới những câu chuyện cổ tích với những mụ phù thủy hay những con sói ẩn náu sâu trong khu rừng già rậm rạp. Không có bất kỳ một giải thích khoa học nào cho tên gọi này. Có điều là xung quanh Rừng Đen có rất nhiều truyền thuyết và sự tích. Đây là khu vực có rất nhiều mỏ than khoáng sản. Người dân nơi đây vẫn truyền đi truyền lại câu chuyện về những chú lùn làm việc trong các hầm mỏ. Không tin bạn cứ thử đến Freiburg, một thành phố xinh đẹp nổi tiếng với các trường đại học mà xem. Truyền thuyết này nghe sao giống với câu chuyện cổ tích Nàng Bạch Tuyết và Bảy Chú Lùn một cách lạ kỳ! Thực tế thảm thực vật dày đặc của khu rừng với các loại thông và tùng có thể đã tạo ra sắc màu sẫm cho cái tên gọi của nó.
Khu rừng này là cái nôi của những chiếc đồng hồ cuckoo nổi tiếng. Năm 1730, một người thợ đồng hồ có tên Franz Ketterer đã làm chiếc đồng hồ đâu tiên ở thị trấn Schoenwald trong rừng. Ông đã tạo ra tiếng kêu của con chim cuckoo bằng sự va chạm của 2 thanh đồng mỗi khi tròn một giờ. Đồng hồ làm hoàn toàn bằng gỗ của loài cây có trong Rừng Đen, và trang trí trên mặt đồng hồ cũng là những hình ảnh chim muông và cây cối quen thuộc của vùng này.
Ngày xưa, trong suốt mùa đông giá lạnh, những người thợ làm đồng hồ thả hồn khắc những hình ảnh đặc trưng của Rừng vào từng chiếc đồng hồ theo trí tưởng tượng của họ. Khi mùa hè tới những người thợ đồng hồ này đeo những chiếc đồng hồ do chính tay mình làm ra trên lưng và đi bán ở khắp các vùng miền của châu Âu. Và nghề làm đồng hồ theo phương pháp thủ công đã trở thành ngành công nghiệp bản xứ của người dân nơi đây và khiến cho ngành sản xuất đồng hồ thủ công này nổi tiếng khắp toàn thế giới.
Ngày nay, những nhà sản xuất đồng hồ của Rừng Đen vẫn dùng phương pháp thủ công chế tạo đồng hồ, và sáng tạo thêm ngoài tiếng cuckoo những bản nhạc và những hình người nhỏ xíu nhảy múa như trong chuyện cổ tích. Và đồng hồ cuckoo là món quà không thể thiếu được trong hành trình du lịch tới miền đất cổ tích này. Đoàn của chúng tôi, mặc dù biết rằng hành lý phải rất gọn nhẹ vì chu du trên đường với những chiếc Mercedes thanh lịch và thể thao không cho phép chứa nhiều đồ, cũng đã không thể kiềm lòng để mang về Việt Nam vài chiếc đồng hồ này.
Bánh Black Forest
Đoàn chúng tôi đã may mắn được dừng chân ở nhà hàng có tên Schwartzwaldperle nằm ở thị trấn xinh đẹp Sachsbachwalden, rất gần với thắng cảnh nổi tiếng hồ Mummelsee. Đây là một trong 17 nhà hàng được xếp hạng của Michelin trong Rừng Đen.
Nhà hàng nằm ngay trên triền đồi, nhìn xuống một thung lũng xanh ngắt, loáng thoáng đâu đó vài căn nhà và trang trại của những người bản xứ nơi đây với kiến trúc nhà xây bằng các thanh gỗ rất đặc trưng của vùng. Và khi đã đặt chân đến Black Forest, ngồi ở một trong những nhà hàng nổi tiếng của vùng này thì việc đầu tiên chúng tôi phải làm là thử ngay chiếc bánh Black Forest nổi tiếng ở vùng này được làm từ cherries, sô cô la và kem truyền thống, và đặc biệt là từ loại rượu thơm Black Forest Cherries được ngâm từ quả cherry mà chỉ vùng Black Forest trồng được.
Vị kem tươi mát và trong veo lướt trên đầu lưỡi, sau đó vị giác của bạn lại được vị ngọt và đắng đắng của sô cô la đánh thức khơi dậy trí tò mò…cảm giác chợt bay vút lên khi bạn cắn phải quả cherry tươi ngọt ngào, kèm theo hương say đậm đà của vị rượu mùi black forest cherry… Tất cả các giác quan của bạn được hương vị của chiếc bánh dẫn đi từ thế giới này đến thế giới khác, thêm cảnh quan thung lũng núi rừng hung vĩ xung quanh, không khi yên tĩnh, mát mẻ và đầy thanh bình đủ để bạn tưởng mình đang sống trong miền cổ tích.
Còn nhiều địa chỉ chưa được khám phá trong rừng, nhiều thứ đồ ăn mà phải nhiều ngày đi mới có thể thưởng thức hết được. Chúng tôi ai cũng tâm niệm phải quay lại nơi này. Tiếng chim cuckoo vẫn lảnh lót bên tai.
Thông tin thêm cho những ai đang ấp ủ kế hoạch khám phá Rừng Đen: đường ngắn nhất tới Rừng Đen là bay hãng hàng không Qatar từ TP HCM hoặc Hà Nội tới Stuttgart. Từ Stuttgart có thể thuê xe tự lái. Rừng Đen có rất nhiều tuyến và thành phố dành cho khách du lịch. Bạn nên thuê xe có GPS để có thể định vị nơi mình muốn đến. Bằng lái xe của Việt Nam dịch tiếng Anh có công chứng được chấp nhận ở Đức và phần lớn các nước. Giá thuê xe Mercedes từ 60 EUR/ngày cho dòng xe C tới 200 EUR/ngày cho dòng xe S, đã bao gồm bảo hiểm tối thiểu.
[SGTT ngày 26-8-2011, mục Nhật ký trên những đôi giày]